赤ちゃんが横向きで寝てしまうこと、よくありますよね。とくに母乳育児中や、抱っこでウトウトして布団へ降ろすときなど、”そのまま横向きになっている” という状況は日常の中でよく起こります。
横向きのまま何時間も放っておいても大丈夫かな？
まず大切なのは、「横向きで寝るのは、赤ちゃんにとって安全ではないことがある」という事実を知っておくこと。
この記事では、赤ちゃんの横向き寝がなぜ注意が必要なのか、どんなリスクがあるのか、安全に近づけるためにできる対応まで、まとめて解説します。
赤ちゃんが横向き寝で危険とされる主な理由
横向き寝が長時間続く習慣化することによって、赤ちゃんの少なからず体に悪影響があることがわかりました。横向き寝による赤ちゃんへの悪影響はこのようなことです。
うつ伏せ寝になる危険性がある
横向きは、不安定な姿勢です。大人の人が知らぬうちに、赤ちゃんが横向き寝の状態からうつ伏せの状態になることがあるかもしれませんね。
少し体をひねった拍子に、赤ちゃん自身の重みによってうつ伏せになってしまう ことがあります。
まだ首がしっかりすわっておらず、寝返りもできない赤ちゃんの場合、うつ伏せのまま長時間ひとりにさせることは危険とされています。
腕のうっ血・しびれを起こす可能性
横向きになると、下側の腕に体重がかかり、うっ血してしまうことがあります。
まだ筋力も弱い赤ちゃんは自分で体勢を変えにくく、「長時間圧がかかった状態」になりやすいのが問題です。
枕やクッションで鼻と口が塞がれる危険
横向き寝のままだと、赤ちゃんの顔が寝具に埋もれやすく、鼻や口がふさがってしまうリスク があります。
とくに柔らかいクッション・タオル・低反発素材は危険性が高いとされています。
それでも横向き寝を選ぶ親がいる理由
横向きは危ない可能性があるとわかっていても、実際には…
- 母乳育児で、そのまま寝落ちする
- 仰向けにすると泣く
- 横向きだと落ち着きやすい
- 反り返りが強く、横向きの方が安定する
など、育児のリアルな事情があるようです。
横向き寝が“即ダメ”ではなく、「リスクを理解したうえで、どう対応するか」 が大切だと思います。
医療・研究が示す横向き寝の注意点（専門情報）
寝返りもできない赤ちゃんの横向き寝はまだまだ危険があるため気をつける必要があります。
- こども家庭庁は、赤ちゃんの睡眠は“仰向けが基本”と明確に推奨
→ SIDS予防の観点から、横向きやうつ伏せはリスクが高まるため。 - 日本の研究でも、柔らかい寝具・顔の密閉・姿勢の不安定さが事故につながると警告
→ とくに「横向きからうつ伏せに移行したケース」が事故例に含まれる。(*1) - 海外のガイドラインでも “Back to Sleep（背中＝仰向けで寝かせる）” が共通方針
つまり、医療的には「横向きは避けた方が安全」というのが一貫した結論です。
SIDSってなに？
ここで、「乳幼児突然死症候群（略称＝SIDS：Sudden Infant Death Syndrome）」という病気の話をします。
これは、何の予兆や既往歴もない赤ちゃんが睡眠中に突然死んでしまう病気です。世界各国で様々な調査研究が行われていますが、原因解明には至っておらず予防方法が確立していません。
しかし、これまでの研究などから、次の3つのポイントに留意すれば、SIDS発症の危険性を低くするというデータが得られています。(*2)
- 生後1歳までは寝かせる時はあおむけに寝かせる
- できるだけ母乳で育てる
- たばこはやめる
この1つ目にある「あおむけに寝かせる」を守るためにも、横向き寝の状態からからいつの間にかうつぶせ寝にならないようにしたいですね。
なお、股関節脱臼にならないために「仰向けで寝ている時は、M字型開脚を基本に自由な運動を」するように注意するという研究結果もあります。(*3)
横向き寝を避ける、または安全性を高める方法
- 基本は仰向けで寝かせる：横向きで寝落ちしても、可能なら仰向けへ
- 寝具は“硬め”を選ぶ：柔らかい布団・低反発・ぶ厚いタオルはNG。顔が埋まりにくい硬めの敷き布団が安全です。
- 枕やタオル・ぬいぐるみは置かない：特に横向き寝のときは“何も置かない”が基本
添い寝をする場合の注意としては、
- 赤ちゃんの顔の近くに布団がかからない
- 柔らかいマットレスを避ける
- うつ伏せに転がりそうな体勢になっていないか確認する
など、リスクを最小限にできるといいです。
【私の体験談】娘の横向き寝を観察して
最後に、横向き寝をしていた娘の例を出して、「どうして横向き寝になったのか」、「どう対応していたか」などを紹介します。
娘の場合、生後3か月にして初めての「横向き寝」を発見し、驚きました！
この頃は、起きている間によく「寝返り練習」を行っていた時期。練習に疲れて眠くなってしまったようです。
体も半分ひっくり返っているので、自分で戻るも進むもできず、結果横向きをキープして遊んでいたようです。そして、そのまま寝ていったようですね。
赤ちゃんが横向きで寝ているのことに気付いてから仰向けの状態に戻すこともできたのですが、そのままの体勢で気持ちよさそうにすやすやと熟睡しているので、しばらく様子を見ることに。
その際、赤ちゃんが常に見える場所に居座り、気をつけて観察していました。結局、横向き寝のまま2時間ほど昼寝をしていました。体勢は一度も動かず。
心配で何回も赤ちゃんの様子を確認しに行っていました。
とりあえず、腕の痺れなど体の不調も見られず、元気だったので安心。
これ以来、横向き寝をすることはありませんでした。この1回きりの横向き寝を見られてラッキーだったかなと思っています。
まとめ
- 基本は仰向けで寝かせる
- 横向きになったら、危険物（布団・タオル）を必ず排除する
ことに注意しましょう。
赤ちゃんの睡眠は、親にとって「毎日の悩み」。正しい情報を知りながら、できる範囲で安全を守っていければOKです。
参考文献
(*1) Infant Suffocation Incidents Related to Co-Sleeping or Breastfeeding in the Side-Lying Position in Japan（Tokutake・他, 2018）
(*2) 赤ちゃんの原因不明の突然死 「SIDS」の発症リスクを低くする3つのポイント, 内閣府大臣官房政府広報室, https://www.gov-online.go.jp/useful/article/201710/2.html
(*3) 日本整形外科学会, 日本小児整形外科学会, http://www.jpoa.org
- Vital Signs: Trends in Infant Safe Sleep Practices（United States, 2009–2015）
