赤ちゃんがようやく夜まとまって寝てくれるようになったと思ったら、突然また夜泣きが始まる…。そんな経験はありませんか？
3ヶ月になってまた夜泣きが増えた〜
私も長女が生後4ヶ月を過ぎた頃、夜中に何度も起きるようになり、寝かしつけに苦労しました。
実はこの生後3~4ヶ月頃に 「睡眠退行」 が始まる赤ちゃんは多いです。
この記事でわかること
- 睡眠退行が起こりやすい時期
- 睡眠退行はいつまで続くか
- 生後3~4ヶ月で睡眠退行が始まりやすい理由
- 睡眠退行の乗り越え方
赤ちゃんの睡眠退行とは？
生まれたばかりの赤ちゃんは、1日の時間のほとんどを寝ることとおっぱいを飲むことで過ごします。
月齢が進むにつれて、徐々に起きている時間も長くなり、長時間寝てくれるようになります。
このように今までよく寝ていた赤ちゃんですが、 昼寝が細切れになったり、 夜中に起きるようになったり、ぐずぐずして寝付きが悪くなったりします。
これが「睡眠退行」と呼ばれる現象です。
睡眠退行の特徴
- 昼寝が短くなる
- 夜泣きが増える
- 寝る前にぐずることが多くなる
日本の研究によると(*1)、睡眠退行が起こることは、赤ちゃんの体や脳の発育・発達が関係しています。
「夜間の睡眠」と「昼間の覚醒」の生体リズムは、脳の大脳視床下部が司っており、そこで眠くなったり覚醒したりする神経の調整ホルモンの分泌や体温調節が行われています。
赤ちゃんは体や脳の発育発達に伴い、睡眠と覚醒のパターンが変化していきます。
米国のデータによると(*2)、この生後3~4か月時期に睡眠退行がない赤ちゃんもいます。退行の期間が一定ではなかったり、個人差が大きいです。
睡眠退行が起こる時期
睡眠退行は、生まれてから2歳までに数回あると言われています。
1回の睡眠退行の期間は、個人差がありますが、数日から数週間続きます。
赤ちゃんがぐずりやすくなる時期について、 メンタルリープの周期を参考にしている方もいますよね。 メンタルリープが起こるのは、赤ちゃんの知能の急激な成長によるものとされています
生後3~4ヶ月で睡眠退行が始まる理由
新生児の頃は脳の発達が不十分なため、昼と夜の区別がついていません。そのため、夜に何度も起きてしまい、寝かしつけや夜間の授乳が大変に感じるママも多いです。
では、なぜ生後3〜4ヶ月に睡眠退行が起こるのでしょうか？
生後3~4か月で睡眠退行が始まる理由
- 一日の睡眠のうちレム睡眠の割合が急速に減少していく時期だから
- 体内時計に関わるホルモンの分泌が始まるから
要するに、生後3〜4ヶ月は睡眠のスタイルが大きく変わるタイミングなのです。
まずはレム睡眠の視点から解説します。
出生後1ヶ月頃までは、 赤ちゃんの一日の3分の2を占めている睡眠のおよそ50%がレム睡眠です。
簡単に言うと、レム睡眠は浅い眠り、ノンレム睡眠は深い眠りを指します。
生後1ヶ月以降は赤ちゃんの成長とともにレム睡眠は減少していきます。
そして生後3~4か月ごろから昼夜の区別ができるようになり、 体内時計が整ってくると言われています。
次に調整ホルモンの視点から解説します。
体内時計を調整しているホルモンはメラトニンで、生後3ヶ月以降に分泌が始まります。
メラトニンは1歳頃まで急速に分泌量が増加します。そして睡眠のうち、レム睡眠の割合は急速に減少していきます。
つまり、 生後3~4か月ごろから睡眠退行が見られるのは、 体内時計に関わる調整ホルモンすなわちメラトニンの分泌が始まることが原因の一つと考えられます。
また、 生後3~4か月というのは一日の睡眠のうちレム睡眠の割合が急速に減少していく過程にある時期でもあるので、赤ちゃんの睡眠のスタイルが大きく変わるタイミングなのです。
生後3~4ヶ月での睡眠退行の乗り越え方
生後3〜4ヶ月の赤ちゃんは、睡眠に関わるホルモンの分泌が始まり体内時計ができ始める時期です。さらに、浅い眠りのレム睡眠も減少過程にあります。
この頃は、どのように睡眠退行の期間を乗り越えればよいのでしょうか？体験談を交えながら紹介していきますのでご参考に!
睡眠退行の乗り越え方① ねんねルーティンを確立させる
周りのモノにも興味が広がり、 知力も高まる生後3ヶ月のころ。 ねんねのルーティン、 ねんね前の儀式を確立させて、赤ちゃんが気持ちよく眠れる環境を整えてあげるとよいですね。
いつも使っているお気に入りのタオル、ママの匂いがついたパジャマなどで、 安心する赤ちゃんもいます。
ゆるく始められる「ねんねトレーニング」についても、参考になるかもしれません▼
睡眠退行の乗り越え方② 抱っこではなく布団で寝かせる
夜寝かしつけるとき、赤ちゃんの布団の隣で横になり、抱っこではなく布団で寝かせる練習をすることで、寝かしつけが楽になるかもしれませんね。
睡眠退行の乗り越え方③ 気を楽にしつつ根気良く付き合う
睡眠退行期の赤ちゃんは、 夜中に急に起きて泣き出したり、寝る時間になってもいつまでもぐずぐずしたり、 まるで新生児に戻ったようになってしまいますね。
ママにとっては体力的にも精神的にも辛いこともありますが、 「これは成長の一つだ」 と割り切って根気強く赤ちゃんに付き合ってあげることが大切なのですね。
睡眠退行期は赤ちゃんの成長の一環であり、一時的なものです。焦らず、赤ちゃんのペースに合わせて対応することが大切です。私もいろいろと悩みましたが、少しずつ改善されていきました。
まとめ
ここまで、 生後3~4ヶ月赤ちゃんの睡眠退行についてご紹介しました。
生後3~4か月で睡眠退行が始まる理由
- 一日の睡眠のうちレム睡眠の割合が急速に減少していく時期だから
- 体内時計に関わるホルモンの分泌が始まるから
→つまり生後3~4ヶ月は、 睡眠のスタイルが大きく変わるタイミング!
睡眠退行の乗り越え方は、赤ちゃんの性格やおとなの方の生活リズムによって様々な方法があると思います。
同じように悩んでいるママやパパの参考になれば嬉しいです。
参考文献：
(*1) Sleep of 4-month-old infants: bedtime, night waking and sleep problems, Junko Hayama 1, Yoshiko Adachi, Noriko Nishino, Fumitake Ohryoji, 2007, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17763709/
(*2) Are Sleep Regressions Real?, Emily Oster, PhD, https://parentdata.org/are-sleep-regressions-real/?utm_source=chatgpt.com
3. 子どもの睡眠と脳の発達一睡眠不足と夜型社会の影響, 大川匡子, 2010
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